ESTUDIO ESPECIALIZADO PONE LA VOZ DE ALERTA FRENTE A UN ESCENARIO DE CRISIS QUE YA ESTÁ EN MARCHA Y QUE A LA LARGA AFECTARÁ A LOS CHILENOS DONDE MÁS NOS DUELE: EN EL ESTÓMAGO. LA SUPERFICIE AGRÍCOLA SE EMPEQUEÑECE INEXORABLEMENTE, Y SOLAMENTE EN LA REGIÓN DE LOS LAGOS LAS PÉRDIDAS SUPERAN LEJOS EL MILLÓN DE HECTÁREAS "DE LOS MEJORES SUELOS DE CHILE".

OSORNO | SURLINK

MIÉRCOLES 30 marzo 2011 - 22:30 hrs.

Sobre un área estudiada de 75 millones de hectáreas del territorio nacional, que no incluye esta vez la Isla de Pascua, una superficie de 36,8 millones de hectáreas presenta diferentes grados de erosión, que van en una escala de "ligera, moderada, severa, a muy severa". La cifra representa el 49,1 por ciento del territorio estudiado, el cual muestra también, que el fenómeno crece con mayor intensidad y amplitud desde el sur hacia norte del país, amenazando seriamente las tierras donde se producen los alimentos de consumo nacional y de exportación.

Tal es así, que solamente en la Región de Los Lagos la superficie afectada se encarama al millón 170 mil hectáreas que, como dicen los expertos, no corresponde a cualquier suelo, sino a "los mejores suelos del país".

Así lo revela un estudio que ha desarrollado durante tres años de investigaciones el Centro de Información de Recursos Naturales (CIDER) y cuyos alcances, principalmente a nivel de la Región de Los Lagos, ha presentado a la prensa de Osorno este miércoles el director ejecutivo de ese organismo, Eugenio González. El personero ha estado acompañado del presidente de la Comisión de Agricultura de la Cámara Baja, diputado Javier Hernández, y del seremi de Agricultura de la Región de Los Lagos Rodrigo Mardones.

Este escenario que no deja de ser altamente preocupante, a juicio del diputado Hernández da para que sea conocido en profundidad por el Congreso Nacional, tal como lo está siendo actualmente a nivel del Gobierno y de las diversas reparticiones públicas vinculadas al tema agrosilvoagropecuario y por cierto de los productores grandes, medianos y pequeños. De hecho, el diputado osornino se apresta a invitar al director del CIDER para que concurra a la Comisión Agrícola y posteriormente a la Sala de la Cámara de Diputados para que exponga esta realidad ante los congresistas, toda vez que se trata de un tema- país que involucra directa e indirectamente a todas las regiones del país.

No obstante las pérdidas de suelo que han ocasionado durante los últimos siglos tanto la naturaleza como la mano del hombre, lo más relevante pareciera ser actualmente la perspectiva potencial del fenómeno, en términos de superficie de suelo que pudiera pasar en el futuro no lejano a convertirse en área severa o muy severamente erosionada, en situación de irreversibilidad prácticamente, y frente a lo cual se estaría aún a tiempo si no para frenarla, al menos para atenuarla y evitar los efectos consiguientes en el modo de vida de la sociedad chilena. Por eso es que también este estudio es un diagnóstico duro de esta realidad destinado fundamentalmente a tomar decisiones a todo nivel, tanto gubernamental, como empresarial, e incluso familiar e individualmente.

QUÉ ES LA EROSIÓN

De acuerdo con el estudio del CIDER llamado “Determinación de la erosión actual y potencial de los suelos de Chile”, la erosión “es el desprendimiento y movimiento de los materiales del suelo desde un lugar a otro (…) se produce cuando la fuerza de determinados agentes externos, como el agua o el viento, es superior a las fuerzas de cohesión que unen las partículas de suelos en agregados o en terrones, los cuales son disgregados y transportados por dichos agentes, produciéndose la desaparición parcial o total del horizonte superficial o incluso de todo el suelo o substrato”.

Este sencillo mecanismo aparentemente inocuo -que se da en diferentes grados o categorías-, sin embargo, destruye en pocos años un recurso natural que ha demorado milenios en formarse; y, lo que es más, es el punto inicial para el estallido de catástrofes humanitarias inimaginables aún para los chilenos, de esas que, según los apocalípticos, están por venir. La FAO sostiene que el mundo sufre actualmente de erosión de suelos en un porcentaje similar al chileno, y que ese fenómeno es el detonante de la pobreza extrema en que viven hoy por lo menos 1.500 millones de personas en el planeta.

EN LA REGIÓN DE LOS LAGOS

Con arreglo a este estudio, la Región de Los Lagos con un territorio de 4 millones 834 mil hectáreas tiene actualmente una superficie de suelos erosionados que asciende a un millón 170 mil hectáreas, lo que representa el 24,21 por ciento.

Así, el estudio caracteriza la región desde el punto de vista de la influencia del fenómeno erosivo:

-Sin erosión: 751 mil hectáreas (15,33%)
-Erosión ligera: 575 mil hectáreas (11,89%)
-Erosión moderada: 423 mil hectáreas (8,76%)
-Erosión severa: 139 mil hectáreas (2,87%)
-Erosión muy severa: 33 mil hectáreas (0,69%)
-Erosión no aparente: 2 millones 143 mil hectáreas (44,33%)
-Otras categorías: 770 mil hectáreas (15,93%)

A nivel de provincias en la Región de Los Lagos, Chiloé presenta una superficie total de suelo erosionado de 470.038 hectáreas, teniendo la provincia un territorio de 930.396 hectáreas.

La Provincia de Llanquihue presenta 302.180 hectáreas erosionadas en un territorio de un millón 469 mil 899 hectáreas.

La Provincia de Osorno presenta una superficie erosionada de 188.325 hectáreas dentro de un territorio que abarca las 928.020 hectáreas.

Por su parte la Provincia de Palena, presenta 209.801 hectáreas de suelo erosionado en un territorio que abarca un millón 505 mil 428 hectáreas.

El estudio revela que la Provincia de Chiloé es la más afectada con la erosión,  ya que el daño abarca el 50% de su superficie. Tan en extremo preocupante es la situación en el archipiélago que algunas de sus más importantes comunas presentan las más sorprendentes tasas de erosión: Castro (69%); Curaco de Velez (84%); Puqueldon (87%); y Quinchao (92%).

En tanto a nivel regional las comunas con mayores hectáreas de suelos erosionados son Ancud, Chonchi, Dalcahue,  Quellón, Fresia, Los Muermos, Puerto Montt, Purranque y Chaitén, cada una superando las 40 mil hectáreas con erosión en sus suelos.

OSORNO EN PELIGRO

En el mismo contexto, el estudio reveló que la Provincia de Osorno tiene 188.325 hectáreas de superficie erosionada en un territorio conformado por 928.020 hectáreas.

Por comunas el panorama es:

-Osorno: 22.673 hectáreas erosionadas de un territorio de 95.727 hectáreas.
-Puerto Octay: 12.086 hectáreas erosionadas de un territorio de 182.659 hectáreas.
-Purranque: 44.975 hectáreas erosionadas de un territorio de 145.217 hectáreas.
-Puyehue: 8.216 hectáreas erosionadas de un territorio de 161.397 hectáreas.
-Río Negro: 37.205 hectáreas erosionadas de un territorio de 126.687 hectáreas.
-San Juan de la Costa: 42.151 hectáreas erosionadas de un territorio de 153.206 hectáreas.
-San Pablo: 21.018 hectáreas erosionadas de un territorio de 63.127 hectáreas.

Lo preocupante a juicio del director ejecutivo del CIREN -en el caso de Osorno particularmente- es que no se trata de cualquier suelo, sino de "los mejores suelos de Chile" los que se están perdiendo paulatinamente. Sin embargo, el hecho de que la "erosión muy severa" -que es la que no tiene vuelta- abarque hoy 3.803 hectáreas en la provincia permite atisbar una luz de esperanza en términos de que la restante superficie -por lo menos las 86.861 hectáreas que están caracterizadas como de "erosión ligera"- puede ser recuperada en uno u otro grado si es que todos se ponen a trabajar desde hoy mismo.

Con todo, el personero insistió en poner el acento en la llamada "erosión potencial" que es altísima en la Región de Los Lagos y que es la que actualmente aún es posible de contener. "Aquí hay que actuar y en eso el Gobierno está empeñado en varios proyectos (...) si no paramos esto va a haber mucho más erosión; la erosión potencial está dentro de los márgenes más alto a nivel país", advirtió Eugenio González.

LAS MEDIDAS INMEDIATAS

A su turno, el seremi de Agricultura de la Región de Los Lagos, Rodrigo Mardones, indicó que teniendo como base este estudio serán reformulados programas que tenga incidencia en los esfuerzos por detener o mitigar la erosión de los suelos y también serán creados otros. Asimismo anunció que los organismos dependientes del Ministerio de Agricultura trabajarán coordinadamente en esta perspectiva, utilizando toda la información que seguirá recogiendo el CIREN.

Uno de estos programas -según precisó- es el Decreto Ley 701, el que ha sido prorrogado por dos años más;  "pero ya se está trabajando para lo que va a ser el próximo instrumento de fomento forestal", dijo. El otro "gran programa" es el relativo a suelos, que se ha concentrado "en mejorar principalmente, en nuestra zona, la fertilidad química de los suelos, para de esa forma asegurar la cobertura vegetal de los suelos y con eso disminuir los riesgos de erosión".

"No obstante hay algunas prácticas o tecnologías -añadió- que nos pueden ayudar mucho a contener este problema, a mejorar además la condición actual de uso de suelo. Se trata de la AGROFORESTERÍA, que es un programa que ha desarrollado el Instituto Forestal y que será aplicado con el concurso de todos los servicios públicos del Ministerio de Agricultura, principalmente INDAP y CONAF".

"El objetivo -puntualizó Mardones- es avanzar en el uso de bosques con cultivos agrícolas y bosques con ganadería en distintos formatos".

Al respecto, indicó que esta semana comenzó un trabajo de recopilación de información con actores públicos y privados para visualizar la implementación de este programa. "Esta es una prioridad del Presidente de la República y que el ministro de Agricultura ha hecho suya en términos de avanzar", sentenció el seremi.

Con todo, dijo que igual se debe tener en cuenta que "nuestra región debe ser una de las con más potencial agrícola y silvícola del país, por condiciones de suelo que ya tiene; sin embargo el clima y el cambio climático también va a generar una situación distinta a la que estábamos acostumbrados. Y lo está haciendo ya".  Eso significa que están surgiendo condiciones más aptas para algunos cultivos y menos aptas para otros. "Y eso es algo que también tenemos que considerar a la hora de poder intervenir el suelo en el futuro", expresó Mardones.

Además -según manifestó- una importante cantidad de este suelo está en manos de pequeños agricultores y "la mayor cantidad de suelo que está en riesgo de erosión está en manos de pequeños agricultores y es ahí donde vamos a concentrar nuestros focos en un inicio".

DESAFÍOS LEGISLATIVOS

Por su parte el diputado Javier Hernández advirtió que, claramente, el Congreso Nacional tendrá que ponerse a tono con esta demanda nacional y en ese cuadro tendrá que estudiar y aprobar proyectos de ley que apunten a la gran tarea de contener este fenómeno que afecta al conjunto del país. Porque aquí se debe tener en cuenta que si se va a innovar radicalmente en los métodos de utilización de los suelos esto no tiene que ser incompatible con la necesidad creciente de más y mejores alimentos que requiere actualmente la población.

En este contexto dijo que ya existe un ley relativa a modificaciones genéticas en los alimentos, que tiene partidarios y detractores, pero que se mantiene aún en ascuas.

“Pero lo fundamental aquí es la fuerza que podemos tener en la discusión de los presupuestos en que se permite focalizar todos los recursos a contener este fenómeno. Eso creo que es vital del Parlamento”, subrayó el diputado Javier Hernández.

En este sentido anunció que invitará al director del CIREN para que exponga en el Parlamento, en la comisión de Agricultura en primer lugar, y en segundo lugar la cuestión “creo que da pie para hacer una sesión especial en la cual se enteren todos los parlamentarios de la situación que está ocurriendo en el país respecto de este fenómeno”.

“Aquí en la región -señaló el parlamentario- aparentemente es bajo –un 24 por ciento de suelo erosionado- pero es un millón 170 mil hectáreas de las mejores tierras de Chile, por lo tanto sería obvio partir por acá. Hay otras regiones donde prácticamente es desierto y también cunde la desesperación de los agricultores porque se van empobreciendo”.

Al respecto,  Hernández recordó que “hay una frase importante que grafica el peligro que puede significar la erosión en Chile: tierras pobres, agricultores pobres. Y eso puede desatar una migración campo ciudad,  porque efectivamente cuando se produce la pobreza en el campo la gente se va a la ciudad. Lo que tenemos que tratar de evitar, sobre todo en regiones como la nuestra es que la gente siga migrando”.

El horizonte para una catástrofe por la vía de una agudización de esta problemática, a juicio de Hernández depende de la dinámica productiva; “pero cada vez se le está exigiendo más a las tierras por el tema de las exportaciones de Chile, pero en la medida que se vayan empobreciendo eso va a ir disminuyendo, por lo tanto con los recursos públicos concentrados en mitigar, en informar, en dirigir un poco lo que es la agricultura, creo que se puede contener este fenómeno y tratar de revertirlo”.

RODRIGO MARDONES, seremi de Agricultura; diputado Javier Hernández; y Eugenio González, director ejecutivo del CIREN durante la conferencia de prensa ofrecida este miércoles en Osorno.