En las cercanías de Calbuco combatieron juntas contra España las escuadras de Chile y del Perú.

LUNES 6 de febrero del 2012 | 17:33 hrs.

CALBUCO.-  A 126 años de su desarrollo, la comunidad de Calbuco, Abtao, Chayahué y Huapi Abtao conmemorarán el 126 aniversario del Combate de Abtao, enmarcado en la Guerra contra España en 1866.

El homenaje se desarrollará este martes a las 13 horas en Punta Auco, lugar donde estuvieron parapetados los vigías de la escuadra aliada chileno – peruana y el acto contará con la presencia de oficiales de las armadas chilena y peruana.

LA HISTORIA

El 7 de febrero de 1866 se produjo un combate en la isla Huapi – Abtao (estuario de Challahué), hoy ubicada en la comuna de Calbuco.   En aquella oportunidad las armadas chileno-peruanas lucharon en conjunto contra la poderosa escuadra española que intentaba sofocar los ánimos separatistas del Perú.

En la madrugada de aquel día, el vigía del apostadero anuncia a las 6.30, un buque a la vista que se creyó podría ser la corbeta “Esmeralda”; 90 minutos después, se identifica a las fragatas enemigas con una navegación muy lenta y precavida. Recién a las 3 de la tarde llegaron hasta el apostadero, donde quedaron a la vista.

El tiempo disponible desde el avistamiento inicial fue bien aprovechado para preparar la fuerza aliada para el combate. Se calentaron máquinas y fondearon las 4 naves en línea de fila estrecha, unidas con espías, de manera de cubrir con sus cañones los dos accesos a la ensenada.

Se completaron las dotaciones vacantes en las dos corbetas recién arribadas, los cañones montados en tierra fueron cubiertos y se estableció una enfermería de campaña.

A las 3.30 de la tarde, la nave peruana "Apurímac" rompió el fuego, y fue seguida por todas las unidades aliadas a una distancia de alrededor de 1.500 metros.
 
Durante el combate se le cortó una espía a la corbeta "América". Ante ello, la “Covadonga”, al mando de Manuel Thomson largó la suya a la "Unión" y fue a remolcar a la "América" que se estaba presentando de enfilada al fuego del enemigo.
 
Pero cortado el remolque, decidió cañonear a la "Blanca", que se creía varada. La “Covadonga” se acercó a 600 metros de su enemiga, cañoneándola por sobre el istmo que forma la isla Abtao y que lleva ahora el nombre de Thomson.
 
El duelo artillero se prolongó por casi dos horas, intercambiando entre adversarios unos 2.000 tiros, sin resultados decisivos, porque las naves castellanas no se animaron a acortar la distancia, ya que implicaba para ellos un riesgo serio de varar por desconocimiento detallado de la hidrografía de Abtao.
 
Optaron por retirarse hacia Valparaíso sin haber podido dar cumplimiento a la misión asignada. La fuerza aliada había triunfado en el rechazo de las naves atacantantes.

Respecto de este suceso, la historia rescata también el hecho de que Arturo Prat y Miguel Grau, que años después sostendrían un duelo a muerte en la rada de Iquique, combatieron juntos en Abtao en aras de la independencia total de Sudamérica.

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